Se você tem pais idosos, aqui, para ajudá-lo a orientá-los em seus últimos dias, está uma compilação de citações úteis do excelente livro de Atul Gawande, Being Mortal: Medicine and What Matters in the End.
Muitos de nós precisamos de ajuda, mesmo apenas para abrir uma discussão com nossos pais idosos sobre as questões importantes que eles enfrentam em seus estágios finais. Como Gary Smalley observou em Making Love Last Forever , especialistas descobriram que morte e sexo são duas das coisas mais difíceis de discutir.
Embora Gawande não escreva de uma perspectiva judaico-cristã, ele (um cirurgião e professor da Harvard Medical School) é eficaz em antecipar alguns pensamentos sobre as questões complexas que os idosos enfrentam. Você, como um crente, pode ler essas estratégias de gerenciamento dentro do contexto de nossa fé na ressurreição — adicionando as esperanças muito reais e as realidades eternas para seus pais que estão ausentes da apresentação deste livro.
"Ser mortal é sobre a luta para lidar com as restrições da nossa biologia, com os limites estabelecidos pelos genes, células, carne e osso [e, acrescentaríamos, a soberania pessoal e amorosa do Deus Todo-Poderoso]. A ciência médica nos deu um poder notável para ir contra esses limites... Mas, repetidamente, tenho visto o dano que nós, na medicina, causamos quando deixamos de reconhecer que esse poder é finito e sempre será.
"Nós estávamos errados sobre qual é o nosso trabalho na medicina. Achamos que nosso trabalho é garantir saúde e sobrevivência. Mas, na verdade, é maior do que isso. É permitir o bem-estar. E o bem-estar tem a ver com as razões pelas quais alguém deseja estar vivo. Essas razões importam não apenas no fim da vida, ou quando a debilidade chega, mas ao longo de todo o caminho. Sempre que uma doença ou lesão séria ataca e seu corpo ou mente entra em colapso, as questões vitais são as mesmas:
- Qual é sua compreensão da situação e seus possíveis resultados?
- Quais são seus medos e quais são suas esperanças?
- Quais são as compensações que você está disposto a fazer e quais não está disposto a fazer?
- E qual é o curso de ação que melhor atende a esse entendimento?" (p. 259)
Esta é uma boa maneira de pensar, neste momento da vida: "viver o melhor dia possível hoje, em vez de sacrificar o tempo agora pelo tempo futuro." (p. 229)
O Dr. Gawande passou a acreditar que "tudo o que podemos oferecer [a uma pessoa que está nessa situação], nossas intervenções e os riscos e sacrifícios que elas envolvem são justificados somente se servirem aos objetivos maiores da vida de uma pessoa. Quando nós [equipe médica] esquecemos disso, o sofrimento que infligimos pode ser bárbaro. Quando nos lembramos disso, o bem que fazemos pode ser de tirar o fôlego." (p. 260)
"Pelo menos dois tipos de coragem são necessários no envelhecimento e na doença. O primeiro é a coragem de confrontar a realidade da mortalidade — a coragem de buscar a verdade do que deve ser temido e do que deve ser esperado. Essa coragem é difícil o suficiente. Temos muitas razões para fugir dela. Mas ainda mais assustador é o segundo tipo de coragem — a coragem de agir de acordo com a verdade que encontramos. O problema é que o caminho sábio é tão frequentemente obscuro. Por muito tempo, pensei que isso era simplesmente por causa da incerteza. Quando é difícil saber o que vai acontecer, é difícil saber o que fazer. Mas o desafio, eu vim a ver, é mais fundamental do que isso. É preciso decidir se os medos ou as esperanças são o que mais importa." (p. 232)
O Dr. Gawande observa que a configuração padrão do estabelecimento médico tem sido "[Nós] tomamos o tratamento mais agressivo disponível." Por outro lado, "Este [novo] negócio de deliberar sobre suas opções — de descobrir suas prioridades e trabalhar com um médico [ele não como o Ditador ou mesmo como o Provedor de Informações, mas como um colaborador na interpretação dos dados e tentando compreender as incógnitas] para combinar seu tratamento a eles — [é] exaustivo e complicado, particularmente quando você [não é capaz de] ... analisar as incógnitas e ambiguidades. A pressão permanece toda em uma direção, para fazer mais, porque o único erro que os clínicos parecem temer é fazer muito pouco. A maioria não tem noção de que erros igualmente terríveis são possíveis na outra direção — que fazer muito pode ser tão devastador para a vida de uma pessoa." (p. 220)
O Dr. Gawande resume um estudo que Daniel Kahneman escreveu sobre isso em seu livro, Thinking, Fast and Slow , que descobriu que há duas maneiras de avaliar experiências: como as apreendemos sequencialmente enquanto acontecem e como pensamos nelas depois. Como pensamos sobre o depois, permanece conosco por muito mais tempo, e o que tendemos a lembrar são os períodos mais intensos e o último período da experiência. [Assim, como uma experiência — incluindo a vida de uma pessoa — termina, é crucial.] Kahneman chamou isso de regra do Pico-Fim. Um ponto-chave aqui (pp. 238-239), é que "Temos propósitos maiores do que nós mesmos. Ao contrário do seu eu experimentador — que é absorvido no momento — seu eu lembrador está tentando reconhecer não apenas os picos de alegria e os vales de miséria, mas também como a história funciona como um todo. Isso é profundamente afetado por como as coisas acabam acontecendo. ... em histórias, os finais importam." (páginas 236-238)
"Estou desconfiado de sugerir a ideia de que finais são controláveis. Ninguém realmente tem controle. Física, biologia e acidentes têm seu caminho em nossas vidas. Mas o ponto é que também não somos desamparados. Coragem é a força para reconhecer ambas as realidades. Temos espaço para agir, para moldar nossas histórias, embora com o passar do tempo isso seja dentro de limites cada vez mais estreitos. Algumas conclusões se tornam claras quando entendemos isso: que nossa falha mais cruel em como tratamos os doentes e os idosos é a falha em reconhecer que eles têm prioridades além de meramente estarem seguros e viverem mais; que a chance de moldar a própria história é essencial para sustentar o significado da vida; que temos a oportunidade de remodelar nossas instituições, nossa cultura e nossas conversas de maneiras que transformem as possibilidades para os últimos capítulos da vida de todos." (p. 243)
"A sociedade tecnológica esqueceu o que os estudiosos chamam de `papel de morrer' e sua importância para as pessoas conforme a vida se aproxima do fim. As pessoas querem compartilhar memórias, passar sabedoria e lembranças, resolver relacionamentos, estabelecer seus legados, fazer as pazes com Deus e garantir que aqueles que são deixados para trás fiquem bem. Eles querem terminar suas histórias em seus próprios termos [diríamos, nos termos que Deus dita para eles]. Este papel está... entre os mais importantes da vida, tanto para os moribundos quanto para os que são deixados para trás." (p. 249)
Atul Gawande, um cirurgião de alto desempenho da Faculdade de Medicina de Harvard, escreveu um livro best-seller sobre Ser Mortal: Medicina e o que Importa no Final (NY, Metropolitan Books/ Henry Holt and Company, 2014).
