Un niño con una mente indisciplinada aprende la disciplina interna a través de montones y montones de experiencias de disciplina externa. Es decir, mucho tiempo de atención con mamá, papá o un tutor. (Aquí, disciplina no se utiliza en el sentido punitivo, sino como la capacidad de aplicar un pensamiento coherente y bien ordenado a un proyecto o línea de estudio).
La inmadurez de un niño para disciplinarse a sí mismo, es decir, para hacer aquello que preferiría no hacer, ya sea mentalmente (estudios) o físicamente (tareas domésticas), podría rebautizarse como “falta de internalizar suficiente experiencia externa con alguien”, es decir, sentirse muy inseguro, temeroso, abrumado (desde la perspectiva del niño). Estos niños lo disimulan con risas, payasadas, pensamientos errantes, resistencia, “no me importa”.
La respuesta tradicional de los padres a la pereza o la falta de disciplina personal de un niño es la ira y/o el aumento del tiempo dedicado a la tarea o el aumento de las consecuencias desagradables. A veces, todo lo que el niño realmente necesita es más atención, durante un tiempo, más allá de lo que el padre predijo que necesitaría. Los niños necesitan más tiempo de intimidad en una relación con alguien con quien se sientan seguros. Necesitan desesperadamente mucho tiempo con una persona acrítica que divida la tarea en pequeños trozos de éxito para ellos. Sentarse con los niños y resolver cada problema con ellos durante un rato, decirles qué pensar durante un rato, exponerlos a cómo se hace una y otra y otra vez... con ánimo y paciencia es lo que finalmente disipará su resistencia emocional y su sensación de sobrecarga ante la vida. Este tipo de tiempo, incluso para un niño mayor que no ha madurado tan rápido como otros, es lo que finalmente desarrollará la propia resistencia de esa persona con su propia disciplina interna.
Por eso está bien que los padres hagan proyectos científicos con sus hijos. El niño nunca ha recorrido ese camino antes y no sabe hacia dónde se dirige ni cómo llegar allí. Los proyectos mal hechos de niños que no recibieron ayuda de los padres dan en el clavo. Los niños aprenden haciendo, e incluso simplemente observando. Pasan por la experiencia como una persona más grande, gracias a que los guían.
Cuando el marido de Susana Wesley le preguntó: “¿Por qué le dices a ese niño ese [principio de matemáticas] dieciséis veces?”, ella respondió: “Porque, señor, si no lo repito la decimoséptima vez, cuando finalmente lo entienda, perderé toda mi energía inicial”. La gran sorpresa para los padres es cuánta atención necesitan realmente la mayoría de los niños. Pero la gran recompensa más adelante es que lo “entienden” a fondo y se vuelven mucho más disciplinados que un niño al que se le presiona para que se las arregle solo demasiado pronto, antes de que se manifieste su propia madurez.
Por eso el método Suzuki para enseñar música a niños de tres años tiene tanto éxito. Al principio, mamá o papá están con él en la ejecución de cada compás. Al final, el niño despega como un cohete, ¡sin necesidad de ayuda alguna! Es el niño quien empuja a los padres cuando está listo, no al revés. Nuestra cultura moderna deja a los niños en la guardería (el vertedero de bebés) a una edad escandalosamente temprana, cuando el niño todavía se aferra a las faldas de la escuela por alguna razón.
Un niño abandonado a su suerte con una hoja de ejercicios en un rincón nunca se convertirá en el adulto tenaz, agresivo y disciplinado que podría haber sido. Encarar la vida (en sus minucias) con mamá y papá o con un tutor individual, incidente a incidente, forma un adulto muy maduro y capaz de hacer las cosas. La madurez se alcanza cuando no se busca la madurez, sino que se busca proporcionar una base de experiencia voluminosa dentro de una relación de apoyo.
Por cierto, lo maravilloso del programa de educación en el hogar ACE es que puedes sentarte con un niño mayor (uno que ya superó la fonética) para simplemente ayudarlo a comenzar y, para muchos, solo son tres días o simplemente una semana antes de que se produzca la "madurez".
¡Sólo más pensamientos para tu tolva!
