A primera vista, puede parecer extraño, incluso morboso, prepararse para la muerte. Pero, seamos sinceros, por muy joven que seas ahora, por muy sano que creas estar ahora, la única certeza en la vida es la muerte, y por eso es sensato prepararse un poco. Unos cuantos preparativos básicos podrían marcar la diferencia para tu familia y amigos en caso de que mueras y, mientras tanto, podrían incluso cambiar tu actitud ante la vida.
Prepare un testamento. Esto debe hacerse a través de un abogado calificado (o, si se siente capacitado para hacerlo usted mismo, al menos, debe ser revisado por uno) y debe revisarse de vez en cuando a medida que pasa el tiempo. ¿A dónde quiere que vayan su casa y sus ahorros? Piense no solo en sus familiares, sino también en las organizaciones benéficas a las que le gustaría apoyar. ¿Hay posesiones personales que le gustaría dejar a personas en particular? Asegúrese de que los albaceas tengan copias del testamento y que estén en algún lugar de su casa que su pareja o amigo cercano conozca.
Prepare un testamento vital. Si enfermara gravemente, ¿no querría que le aplicaran tratamientos? Si tuviera muerte cerebral, ¿querría que continuaran con el tratamiento o no? Son decisiones difíciles de dejar en manos de su familia y es útil que exponga sus deseos para orientarlos en caso de que alguna vez resulte necesario.
Planifique su funeral . ¿Qué tipo de ceremonia le gustaría? ¿Qué (y quién) le gustaría que fuera el centro de atención? ¿Quiere piezas musicales, himnos o lecturas de las Sagradas Escrituras en particular? ¿Le gustaría que ciertas personas oficiaran o hablaran? ¿Quiere que lo entierren o lo incineren? Será muy útil para su familia si deja constancia por escrito de estos deseos.
Organice sus finanzas. Mantenga sus registros financieros actualizados y accesibles. Asegúrese de que todos sus ahorros se puedan localizar y acceder fácilmente. Asegúrese de que la persona que ha designado como apoderado y su albacea sepan dónde acceder a esos registros y a su información de inicio de sesión para todas sus cuentas.
Tenga todos los documentos importantes a mano. Debe asegurarse de que su cónyuge o familiar pueda encontrar fácilmente cosas como su certificado de nacimiento, datos bancarios, pólizas de seguro de vida, escrituras de la casa, testamento, testamento vital y planes funerarios.
De vez en cuando, piensa en cómo te gustaría que te recordaran cuando te hayas ido . Tal vez te gustaría pensar que te recordarían como un cónyuge devoto, un padre cariñoso, un amigo comprensivo, un colega leal. Si así es como te gustaría que te recordaran, asegúrate de que así sea como realmente vivas tu vida. Solo tienes una oportunidad.
Vive cada día como si fuera el último. Este consejo no debe tomarse al pie de la letra, por supuesto, sino como guía para vivir en tres aspectos:
- En el día a día, no dejes discusiones ni desacuerdos sin resolver. Si murieras con antagonismo entre tú y otra persona, piensa cómo se sentiría esa persona; si, por el contrario, esa persona muriera, piensa cómo te sentirías tú.
- En el día a día, no debes dejar de expresar tu amor o admiración. Puedes suponer que tu cónyuge, tu hijo o tu amigo saben que los amas, pero no puedes decírselo con suficiente frecuencia. Un día, lo dirás por última vez y aquellos a quienes dejes atrás se sentirán mucho mejor por tu reciente afirmación.
- En un sentido más a mediano plazo, no pospongas las cosas que realmente has querido hacer, ya sea buscar a un viejo amigo, realizar un curso en particular o realizar un tipo particular de donación de ti mismo y/o de tus medios. Si sigues posponiéndolas, es posible que no vivas para hacer esas cosas e, incluso si sigues vivo, es posible que descubras que ya no tienes los recursos físicos o financieros para hacerlas. Nunca sabes lo que te espera a la vuelta de la esquina en la vida, e incluso podría ser tu muerte.
- Una persona (sana o moribunda) puede hacer arreglos por adelantado para su funeral o servicio conmemorativo. Informe a sus seres queridos si prefiere el entierro o la cremación y si partes de su cuerpo se donarán a otras personas o se utilizarán para la investigación médica. Es útil tener un lugar de entierro o sepultura reservado.
- Considere dejar instrucciones escritas detalladas a una o dos personas, como su cónyuge y el albacea de su patrimonio (este último aspecto requiere un testamento). Algunos elementos que podría incluir son la ubicación de los documentos importantes, una lista de activos y deudas, información de contacto de asesores legales y financieros, una descripción de los arreglos funerarios o conmemorativos que ya se han realizado y/o pagado, y el contenido del servicio conmemorativo. Esta llamada "carta de últimas instrucciones" puede ayudar a eliminar gran parte de la confusión e incertidumbre que a menudo se produce al morir. No es un sustituto de un testamento ni sirve como tal. Es un conjunto de información separado y distinto. Un testamento es un documento legal que describe la disposición de un patrimonio después de la muerte.
- Cuide los detalles para asegurarse de que el cónyuge y/o los demás sobrevivientes de una persona moribunda estén bien atendidos. Verifique las designaciones de beneficiarios en el seguro de vida, un testamento y planes de ahorro para la jubilación, y el monto de los beneficios de la Seguridad Social y/o pensión que recibirán los sobrevivientes.
- Los expertos financieros aconsejan a las familias que preparen un cuaderno financiero o un archivador en acordeón para almacenar todos los documentos legales y financieros en un solo lugar. Si el cónyuge moribundo se encargaba de todas las finanzas familiares, es necesario poner al día al futuro viudo o viuda. Lo mismo se aplica a los hijos adultos que tendrán que gestionar las finanzas de un padre moribundo.
- Considere la posibilidad de utilizar los servicios de un hospicio para ayudar a las personas con enfermedades terminales y a sus familias. Los cuidados paliativos suelen estar a cargo de un equipo de profesionales y voluntarios capacitados. Los servicios que se ofrecen incluyen servicios de enfermería y de asistencia sanitaria a domicilio, apoyo emocional para el paciente y la familia, tratamiento del dolor, servicios de capellán para apoyo espiritual y asesoramiento en caso de duelo.
- El objetivo de los cuidados paliativos es mejorar la calidad de vida de las personas que se encuentran en las últimas etapas de una enfermedad incurable, cuando ya no es posible curarla. Los cuidados paliativos también ayudan a los familiares a cuidar de su ser querido y a manejar el estrés asociado con la pérdida de un ser querido. Muchas personas afirman que los cuidados paliativos les ayudan a sentirse más en paz a medida que se acerca el final de la vida.
- Muchos servicios de cuidados paliativos están cubiertos por Medicare. Si un paciente tiene menos de 65 años y no tiene Medicare, los centros de cuidados paliativos suelen trabajar junto con su seguro médico para facilitar el reembolso y solicitar equipos (como una silla de ruedas o una cama de hospital), si es necesario. Si el seguro no está disponible o no cubre los servicios de cuidados paliativos, muchos centros de cuidados paliativos tienen una escala de tarifas variable basada en la capacidad de pago de la familia.
Compare los servicios y las opciones funerarias, especialmente si hay un “aviso” adecuado, como una enfermedad prolongada o una muerte inminente. Los funerales suelen ser la tercera o cuarta compra más importante de una familia después de una casa, la universidad y un automóvil. Considere lo siguiente:
Por más burdo o indecoroso que pueda parecer, la “regla de tres” (comparar al menos tres proveedores de servicios diferentes) debería aplicarse a las funerarias, así como a cualquier otro producto o servicio. Para obtener más información, visite www.funerals.org .
- El costo promedio de un funeral en 2004 fue de $5,200, pero los costos pueden variar entre $2,000 y $10,000 o más, dependiendo de los servicios seleccionados y de dónde viva. El costo de un ataúd es a menudo el ítem más grande.
- Los expertos recomiendan ir acompañado de alguien que no esté de duelo cuando se visita a los proveedores de servicios, ya que es menos probable que tomen decisiones basadas en las emociones. Por ejemplo, algunas personas pueden tener sentimientos de culpa o miedo de parecer “tacañas” y tratar de compensarlo con un funeral elaborado.
- Según la ley federal, los directores de funerarias deben proporcionar una lista detallada de precios, en persona o por teléfono, si se les solicita. Los consumidores tienen derecho a seleccionar los productos y servicios que desean sin necesidad de comprar un paquete de artículos preseleccionados.
- Algunas personas con experiencia en este ámbito recomiendan evitar los funerales prepagos porque pueden ser costosos y es difícil recuperar el dinero (si las personas cambian de opinión o se mudan, por ejemplo). En lugar de ello, sugieren comprar una pequeña póliza de seguro de vida para cubrir los gastos del funeral o destinar una suma de dinero a una cuenta financiera. Una excepción es cuando alguien está en proceso de gastar sus activos para calificar para el pago de los gastos de atención a largo plazo por parte de Medicaid. En esta situación, los dólares gastados en un funeral prepago no se cuentan como un activo del hogar.
- Otro tema relacionado con los funerales es decidir dónde se entierra a alguien que se ha vuelto a casar una o más veces. Como se señaló en un artículo del Wall Street Journal de 2003, “los niños a menudo quieren reunir a mamá y papá después de la muerte, pero el padrastro o madrastra sobreviviente tiene otras ideas”. El artículo señala que nunca es demasiado pronto para hablar sobre los arreglos del entierro con los seres queridos y/o poner las preferencias por escrito para que los demás las conozcan, especialmente si las relaciones familiares son complicadas.
