La mayoría de los educadores de la primera infancia piensan que el currículo preescolar debería incluir únicamente la exposición a nuevas experiencias y sensaciones aleatorias. Por lo tanto, los yuppies gastan miles de dólares en escuelas preescolares que hacen que sus niños jueguen a la banca contra las paredes y realicen actividades aleatorias e inconexas, ¡desde tocar un tambor hasta tejer canastas bajo el agua! Pero estos educadores "ilustrados" lamentablemente están descuidando una segunda parte de la capacidad del niño.
La estimulación mental y la exposición a una amplia variedad de experiencias son importantes; basta con dejar a un niño en edad preescolar encerrado en un armario durante cinco años para ver la diferencia. Pero si a esta amplia exposición se le añade un desarrollo diario, secuencial y minucioso de sus habilidades, se obtiene un niño muy, muy capaz a una edad muy temprana. Enseñarle a un niño en edad preescolar cualquier habilidad implica una cantidad desmesurada de trabajo para usted como padre/maestro al principio, pero significa mucho menos trabajo para usted más adelante. Si se avanza línea por línea, precepto por precepto, un niño puede acabar despegando como un cohete, exponencialmente.
Enseñar a niños en edad preescolar es una de las formas más difíciles de enseñar, porque exige horas y horas de estar pendiente de los comienzos, ya sea en lo académico, en las tareas domésticas o en la formación del carácter. Por ejemplo, en la enseñanza de la escritura a mano, cada letra debe enseñarse con el trazo correcto hasta que la forma correcta se convierta en un hábito, porque el niño vivirá con este hábito durante el resto de su vida. Si se introduce en el cerebro con los trazos incorrectos al principio, por falta de vigilancia, se vuelve casi imposible borrar la red neuronal inferior más adelante.
Lo mismo se aplica a la enseñanza de la escritura cursiva, la mecanografía rápida, la ortografía, el cepillado de dientes, el cepillado del cabello, las posiciones de ballet, los golpes de tenis, las tablas de multiplicar o el aprendizaje de cualquier instrumento musical. Todo esto está ligado al sistema nervioso autónomo, que luego lo conecta de por vida. Esta dinámica también se aplica a la formación de las actitudes y el carácter del niño. Estos son los años para "aprovechar la oportunidad". Cuanto mayor sea la vigilancia, mayores serán los resultados . Los visionarios comunistas han dicho: "Dadme un niño hasta los cinco años y lo tendré para toda la vida".
Como la capacidad emocional y el frágil sistema nervioso de un niño en edad preescolar no pueden absorber el desarrollo de nuevas habilidades de una sola vez, hay que enseñarles en pequeñas dosis y cambiar de actividad con frecuencia. Como toda la seguridad de un niño en edad preescolar se basa en lo que sabe y en lo que tiene confianza, vuelve a las canciones y a las historias que conoce para restablecer su alcance y orientación, y vuelve a mamá y papá a toda velocidad cuando ha estado separado durante un tiempo. La tragedia de las guarderías y los centros preescolares es que separan al niño de sus padres en las edades en que necesita que sus padres establezcan seguridad en su frágil psique, una seguridad de la que dependerá durante el resto de su vida. Es tarea del padre o del maestro convencerlos de que salgan de su zona de confort académica y hacerlo de forma gradual y en pequeñas porciones para que no se den cuenta de lo que está sucediendo. Imagínese que la experiencia de aprendizaje preescolar definitiva es como la de un niño que sube una escalera lo suficientemente lento como para lograr una buena base académica en cada peldaño antes de pasar al siguiente, mientras mamá y papá sostienen la escalera de una relación segura en su base.
Atrévete a avanzar en decenas de materias académicas en pequeñas porciones y el éxito del niño en edad preescolar puede sorprenderte con el tiempo, sin mencionar la confianza y capacidad que exhibirá años después como adulto.
En resumen, la enseñanza a niños en edad preescolar consiste en establecer en el cerebro las autopistas y carreteras interestatales preliminares sobre las que se construirán todas las carreteras rurales del futuro. Cuantas más carreteras se establezcan antes de los 6 años, más brillante y refinado podrá llegar a ser el adulto.
Para obtener muchas más ideas sobre cómo enseñar a niños en edad preescolar, solicite el libro Teachers' Secrets and Motherhood Savvy for Homeschoolers (incluye un capítulo sobre 12 formas óptimas de activar el cerebro y otro sobre cómo entrenar a un niño, no solo disciplinarlo), The Right Stuff (revisado la semana pasada: un folleto rápido y económico sobre cómo proceder en cada área de la enseñanza de su hijo pequeño) y Training Terrific Tots (50 formas de ocupar y deleitar a los niños en edad preescolar, al mismo tiempo que aumenta su coeficiente intelectual, utilizando cosas que ya tiene en su hogar).
