Entierro versus cremación para los creyentes de la Biblia

¿Están en regla sus papeles familiares ? En concreto, ¿tiene un testamento vigente? A continuación, se ofrecen algunas ideas para tener en cuenta sobre un tema controvertido que quizá desee incluir entre sus instrucciones escritas personales para cuando su espíritu finalmente abandone su cuerpo algún día. ¿Será la cremación o el entierro del cuerpo intacto?

Aunque la cremación se está convirtiendo en la forma dominante (y más conveniente y menos costosa) de enterrar a los muertos en Estados Unidos, ¿es esta práctica una buena idea para un creyente? ¿Qué dice la Biblia al respecto? Independientemente de cómo nosotros o nuestros seres queridos hayamos respondido a esta decisión en el pasado, veamos qué podemos querer hacer en el futuro cuando se nos pida que tomemos esta decisión. Echemos un vistazo serio a las raíces de la cremación. Si se analizan sus orígenes de cerca, se puede rastrear la práctica de la cremación directamente a las hogueras paganas de países como la India, Sudamérica y China. Las Islas del Mar del Sur, por ejemplo, tenían una práctica, en un pasado no tan lejano, de arrojar a la esposa viva sobre el fuego de su esposo muerto (es decir, ambos eran incinerados).

El hecho de que algo se “haga” en una cultura no significa que deba hacerse. Como creyentes, la Escritura es la única regla que nos rige en nuestra vida y conducta. Si no es así, la cultura se convierte en nuestra regla. Corremos entonces el peligro de llegar a un punto en el que todas las cuestiones se reduzcan a casos de “todo vale” a través del consenso público actual (y cada vez más descendente, en términos morales).

La reencarnación es la base de la idea de la cremación. Los paganos deben quemar el cuerpo, porque creen que la persona vuelve a la tierra como un mono o una vaca, por lo que cualquier evidencia de la vida anterior debe ser erradicada. Por otro lado, en el centro de las creencias cristianas , que todos celebramos en esta época del año , está la idea de que todo es redimido, hecho nuevo, incluido el cuerpo viejo, que es reunido nuevamente. Pensemos en los huesos secos de Ezequiel 37. Si no hubiera huesos, entonces, ¿"qué" se habría reunido nuevamente? ¿Y si el cuerpo del Salvador hubiera sido incinerado? Los cristianos creen que se verán en carne y hueso en la próxima vida. Los hindúes no.

En ninguna parte de las Escrituras vemos que se apruebe la cremación. De hecho, vemos exactamente lo contrario. Considere 2 Crónicas 34:5 . Nótese que la cremación se hacía a los malvados, como señal de juicio. El fuego es una señal de juicio, no de vida. Todas las prácticas malvadas tienen un origen, y ese origen se relaciona con la expresión de esa práctica a lo largo de la historia. Si no estamos de acuerdo con lo que la práctica declaraba en sus inicios, no tiene sentido aceptarla más adelante. Nosotros, como pueblo, no nos hemos detenido a considerar lo que conllevan esas prácticas en el reino espiritual.

Los creyentes en el Mesías, en cambio, quieren honrar el cuerpo porque muestra nuestra convicción de que la persona es eterna. José, que estaba muriendo en Egipto y esperaba la próxima vida, dijo: "Lleven mis huesos a Canaán". Para el creyente, existe una dignidad relacionada con esta vida y con la próxima. No sería de extrañar que algunos hebreos se despertaran en el lugar exacto de su futura herencia, donde vivirán en el próximo Milenio. Creían en una vida después de la muerte, como dijo Job: "Aunque los gusanos destruyan este cuerpo, en mi carne veré a Dios". A lo largo del Génesis, todos los patriarcas fueron enterrados. La práctica continua del entierro desde Adán y Eva hasta el día de hoy es en realidad otra evidencia más de los derechos de propiedad de los israelitas sobre la tierra misma de Israel. Cuando se disputa la propiedad de la tierra a través de las legalidades de procedencia (quién estaba allí originalmente o quién estuvo allí primero), es difícil discutir sobre la ubicación de las tumbas y las lápidas.

El ejemplo de nuestro Señor como pionero en todas las cosas de nuestra fe, nuestro precursor, fue permitir soberanamente que lo enterraran. José de Arimatea eligió esto como una manera de restaurar la dignidad del Señor. José se aseguró de ser cuidadoso en todos los detalles para darle al Señor un entierro apropiado. Si el Señor hubiera sido incinerado, una parte importante de la historia posterior no podría haber sucedido ni haberse contado para siempre. Habría sido imposible mostrar la verdad de la resurrección sin el cuerpo. Lo mismo es cierto del cuerpo de Lázaro. Lo que sucedió con su cuerpo fue un testimonio importante para una multitud de personas acerca de la vida eterna, como deben ser todos los funerales y servicios conmemorativos, incluso hasta la era actual. Todas las resurrecciones que sucedieron simultáneamente con la del Señor, cuando se abrieron las tumbas en Jerusalén, no habrían sido posibles sin cuerpos. La esperanza del cuerpo resucitado es uno de los tesoros inmortales más preciados del creyente. Y Dios personalmente eligió esta manera de enterrar al propio Moisés. Parece de suma importancia que Dios quiera que recibamos el mensaje mediante el entierro, simbólicamente copiado en nuestros bautismos, por cierto, de que el cuerpo se siembra corruptible y luego resucita incorruptible.

• Punto básico: en ningún lugar de la Biblia se prescribe la cremación, excepto como señal de juicio divino por la maldad, como en Levítico 20:14 y 21:9, Acán y su familia en Josué 7:15, 1 Reyes 13:2 (cumplido por el buen rey Josías como se relata en 2 Reyes 23:15-20 y 2 Crónicas 34:5).
• La quema de huesos humanos se describe en las Escrituras una y otra vez como un medio de contaminar y profanar, como en Isaías 33:12 y Ezequiel 24 (10).
• El Salmo 103:14 se refiere sólo al polvo, no a las cenizas (al menos, no en versiones clasificadas con precisión como la ESV).
• Job dijo que se había convertido en polvo y ceniza (30:19), pero todavía estaba vivo cuando hizo esa declaración.

Veamos también dos aspectos prácticos. Para llevar a cabo la cremación, hay que tener en cuenta el hecho de que se utilizan hornos en este proceso. La carne se quema rápidamente, pero los huesos no. Los altísimos niveles de calor (a veces 1.700 grados) necesarios en estos hornos crematorios para que el trabajo se lleve a cabo por completo son atroces. Además, a menudo tienen que triturar los huesos (Dios estaba enojado con los moabitas por quemar huesos). Es casi como si el Señor hubiera hecho que el cuerpo se negara a ser aplastado, incluso después de que está muerto. Es difícil lograr esto con los huesos. Como los estadounidenses no ven la práctica y no están obligados a observar todo el proceso, permanecen imperturbables. Nos aferramos a la idea de que lo que está oculto no está presente en nuestra cultura. ¿Y por qué querríamos para nuestros seres queridos la misma práctica que se utilizó para tratar de aniquilar a la raza judía: los hornos de Hitler? En este proceso interviene un horno. En las Escrituras, el fuego es una señal de la ira de Dios, no de honor. Y es el fuego el que destruirá la tierra, finalmente.

¿Y qué pasa con las cenizas? Racionalmente, ¿quién quiere cenizas (no una persona) en una urna decorada en su sala de estar por el resto de su vida? ¿Para qué las guardamos? ¿Para tenerlas como otra posesión material? ¿Hemos aceptado lo impensable, incluso en contra de nuestra razón o de nuestras emociones? ¿Realmente queremos seguir dándole duro a nuestras emociones cada vez que sacudimos el polvo, cuando el Señor ha provisto gentilmente otra manera de mostrar respeto y de afrontar emocionalmente la irrevocabilidad de la muerte, y de aferrarnos a los recuerdos agradables de una persona viva?

Muchos piensan que eligen la cremación porque es más barata, pero durante siglos los muertos han sido enterrados el mismo día de su muerte (eliminando así la necesidad de costosos procedimientos cosméticos para la vida después de la muerte) a menudo en una simple caja de pino. Incluso hoy en día se pueden conseguir ataúdes muy sencillos a bajo costo. Antes, las personas de fe (judías y cristianas) envolvían el cuerpo en lino y lo ponían directamente en la tierra. Se pueden encontrar tumbas económicas en áreas menos pobladas. No tenemos que cargar con el enorme precio de una morgue formal y lujosa, eligiendo lo que es bíblicamente correcto. Gran parte de la vida se trata de elecciones. En última instancia, haremos que suceda lo que queremos que suceda o estamos convencidos de que debe suceder. Preguntémonos si cada una de nuestras elecciones está regida por las Escrituras o por la cultura. ¿De cuál estaremos orgullosos o avergonzados en la próxima vida? Si uno busca los deseos del Señor en las Escrituras, los puede encontrar en todos los asuntos que gobiernan nuestra vida y nuestra muerte.